Компьютеры совершили революцию в нашей жизни. Они изменили стиль работы, образования, торговли и раз­влечений людей. Их используют врачи и фермеры, учите­ля и банковские работники, инженеры и дизайнеры. Без компьютеров не обойтись при подготовке к изданию книг и журналов, в научных и инженерных расчетах, при со­здании спецэффектов в кино и на телевидении и во мно­гих других случаях. Некоторые профессии полностью связаны с компьютерами.

Объект, пригодный для многих целей, с разнообраз­ным назначением, выполняющий разнообразные функ­ции, называют универсальным.

Компьютер -— универсальная машина для работы с информацией. Слово «универсальная» подчеркивает, что компьютер может применяться для многих целей: обраба­тывать, хранить и передавать самую разнообразную ин­формацию, использоваться в самых разных видах челове­ческой деятельности.

Но что бы ни делал человек с помощью компьютера, это всегда работа с информацией — числами, текстами, звуками или изображениями.

Самую разнообразную информацию, представленную в форме, пригодной для обработки компьютером, называ­ют данными. Обработку данных компьютер осуществляет с помощью установленных на нем программ. Чем шире спектр программного обеспечения, тем большее число за­дач можно решать на компьютере.